Rövid leírás
A tihanyi Magyar Biológiai Intézet kísérletügyi adjunktusa és a Növénytani Laboratórium vezetője (1927–1929). A debreceni Tisza István Tudományegyetemen a növénytan ny. rk. (1929–1935), ny. r. tanára, egyúttal a Növénytani Intézet és a botanikus kert igazgatója (1935–1940); közben a Matematikai és Természettudományi Kar dékánja (1936–1937), ill. a königsbergi egyetem vendégprofesszora (1939). A kolozsvári Ferenc József Tudományegyetemen a növényrendszertan és növényföldrajz ny. r. tanára, egyúttal a botanikus kert és az Erdélyi Nemzeti Múzeum Növénytárának igazgatója (1940–1944). A Debreceni Tudományegyetemen a növénytan ny. r. tanára (1945–1952), egy. tanára (1952–1955) és a tanszék vezetője (1949–1955); közben a Természettudományi Kar dékánja (1951–1952). Az ELTE TTK-n a Növényföldrajzi Tanszék tanszékvezető egy. tanára és a botanikus kert igazgatója (1953–1969). Az MTA IV. Osztálya elnöke (1951–1953), Botanikai Főbizottsága elnöke (1951–1958). A Magyar Biológiai Társaság elnöke (1955–1958). A Szent István Akadémia tagja (r.: 1937).
A nemzetközileg is elismert, iskolateremtő debreceni cönológiai és ökológiai iskola megalapítója és irányítója. A történelmi Magyarországon élő számos növénytársulás összetételének, ökológiai viszonyainak feltárása után kidolgozta a magyarországi növénytársulások rendszerét. Rendszertani munkássága részeként megalkotta a növényvilág új, korszerű fejlődéstörténeti rendszerét. Művei (A magyar növényvilág kézikönyve; A magyar flóra növényhatározója) a magyar botanikai irodalom klasszikusai. Életének fő műve, a Magyar flóra és vegetáció rendszertani-növényföldrajzi kézikönyve (I–VI. köt., a hetediket Priszter Szaniszló állította össze) Magyarország flórájának legkorszerűbb feldolgozását foglalja magában, s világviszonylatban is a legrészletesebb mikroszisztematikai-cönológiai flórakönyvként tartják számon. Az orchideacsalád világszerte elismert szaktekintélye is volt. A világon is egyedülálló kisgrafika- és ex libris-gyűjteményét a Magyar Iparművészeti Múzeum, valamint a keszthelyi Balaton Múzeum; bélyeggyűjteményét a Bélyegmúzeum őrzi. 40 virágfajt neveztek el róla.