Rövid leírás
A Magyar Nemzeti Múzeum (MNM) Könyvtára (= Országos Széchényi Könyvtár, OSZK) segédőre (1881–1883), a budapesti tudományegyetemen a finn nyelv és irodalom magántanára (1883–1886) és a magyar nyelvészet h. tanára (1886). A kolozsvári Ferenc József Tudományegyetemen a magyar nyelvtudomány és irodalomtörténet ny. rk. (1886–1888), ny. r. tanára (1888–1893); közben a Bölcsészet-, Nyelv- és Történettudományi Kar dékánja (1890–1891). A budapesti tudományegyetemen, ill. a Pázmány Péter Tudományegyetemen az urál-altáji összehasonlító nyelvészet ny. r. tanára (1893–1928); közben a Bölcsészettudományi Kar dékánja (1909–1910), az egyetem rektora (1923–1924). Az MTA főkönyvtárnoka (1928–1943). A Felsőház tagja (1927–1942).Az MTA I. Osztálya titkára (1906–1938). A Szent István Akadémia r. és ig. tagja (1916-tól). Az Erdélyi Múzeumi Egyesület Bölcsészet-, Nyelv- és Történettudományi Szakosztálya titkára (1891–1893). A Magyar Nyelvtudományi Társaság alelnöke (1904–1922), elnöke (1922-től). Az Ország–Világ (1880–1882), az Erdélyi Múzeum (1891–1893), a Nyelvtudományi Közlemények c. folyóiratok (1896–1930) és az Értekezések a nyelv- és széptudományok köréből c. könyvsorozat szerkesztője (1906–1937).
Nemzetközileg is alapvetően új eredményeket ért el a finnugor nyelvek hangtana és alaktana vizsgálata terén. A magyar nyelvtörténettel kapcsolatos munkássága is értékes. Az általa szerkesztett Magyar tájszótár (I–II. köt. 1893–1901) a magyar szótárirodalom klasszikusa.