Rövid leírás
1965-ben a Janus Pannonius Egyetem Jogtudományi Karán szerzett egyetemi diplomát. A jénai Friedrich Schiller Egyetemen 1969-ben polgári jogból doktorált, 1975-ben védte meg az állam- és jogtudományok kandidátusi, 1981-ben akadémiai doktori értekezését.
Részt vett az 1987-es lakiteleki találkozón, ahol a Magyar Demokrata Fórum (MDF) egyik alapító tagja lett. A Nemzeti Kerekasztal tárgyalásain létrehozott Alkotmánybíróság (AB) első öt tagja közé választották 1989-ben. 1998-ig volt az Alkotmánybíróság tagja, 1990-től a testület első elnöke. Alkotmánybírói mandátumának lejárta után egyetemi oktatói munkája mellett közéletileg továbbra is aktív maradt.
2005-ben az akkori ellenzék javaslata alapján a Magyar Köztársaság elnökévé választották, amely tisztséget 2010-ig töltötte be.
Munkásságáért 1999-ben megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend nagykeresztjét, 2005-ben pedig a Magyar Köztársasági Érdemrend nagykeresztjét a lánccal.