Gergely Istvánné Tőkés Erzsébet Kolozsvár szülöttje, aki egész életpályáját a helyi magyar közösség szolgálatának szentelte. Pedagógusként már a hetvenes években felismerte, hogy a történelmi múlt felmutatása és az emlékhelyek megóvása erősíti a fiatalok identitását és felelősségérzetét. Ebből a felismerésből nőtt ki az a több évtizedes munka, amelyet a Házsongárdi temető magyar vonatkozású síremlékeinek megőrzéséért végez napjainkig. Az 1999-ben általa alapított Házsongárd Alapítvány vezetőjeként kitartóan küzd a megszüntetés veszélyével fenyegetett magyar történelmi sírok műemlékké nyilvánításán keresztül történő megmentéséért, és mára több mint százhetven műemléki értékű síremlék felújítását irányította. Példás felelősséggel gondoskodott a fiatal generáció aktív bekapcsolásáról, és munkatársaival elérte, hogy a temető a magyar kulturális örökség egyik legfontosabb, tudományosan is feltárt és dokumentált helyszínévé váljon. Előadásaival és kutatói tevékenységével szerte a Kárpát-medencében ismertté tette a Házsongárd történetét, és munkássága hozzájárult ahhoz, hogy a temető mára a magyar és erdélyi művelődéstörténet méltó emlékhelyévé váljon.

A másik díjazott, Orosz Örs a felvidéki Dunamocson született, és közéleti és civil szakemberként évtizedek óta meghatározó alakja a Felvidék magyar emlékezeti tereinek megőrzését célzó kezdeményezéseknek. Munkáját a közösségi összefogás erejébe vetett hit, valamint az épített és szellemi örökség felkutatásának és megmentésének következetes szolgálata jellemzi. Ebből a célból hozta létre 2011-ben a révkomáromi székhellyel működő Sine Metu Polgári Társulást, amely vezetésével azóta szervezi a felvidéki magyarság legjelentősebb eseményét, a Gombaszögi Magyar Tábort, és munkájuknak köszönhetően számos elpusztított vagy veszélybe került emlékhely nyerte vissza méltó formáját - olyan projektek valósultak meg, amelyek a határon túli magyar örökség fontos darabjait tették újra láthatóvá. Tevékenységük része az elveszett szobrok és honvédemlékművek megmentése, műemlékek feltárása és helyreállítása, valamint olyan kiadványok létrehozása, amelyek a Felvidék magyar vonatkozású emlékhelyeinek történetét rendszerezett formában teszik elérhetővé. Orosz Örs kiemelkedő munkájának egyik sajátossága, hogy a történelmi örökségvédelem ügyét modern kommunikációval, széles közönséget elérő, közérthető módon is sikerült társadalmasítania a közösségi média különböző felületein.

A 2023-ban alapított, évente két személynek odaítélt Nemzeti Emlék-Őr Díjjal a Miniszterelnökség szakmai háttérintézményeként a történelmi múlt helyszíneit és az ahhoz kapcsolódó eseményeket, személyiségeket a jelen társadalmával aktívan összekapcsoló Nemzeti Örökség Intézete olyan szakembereket és közösségeket kíván elismerni, akik kitartó, hatékony és inspiráló munkájukkal élő hidat képeznek múlt és jelen között, és példát mutatnak abban, miként őrizhetjük meg közösségként kulturális örökségünk legértékesebb darabjait. Gergely Istvánné Tőkés Erzsébet és Orosz Örs elkötelezett munkája ennek a küldetésnek két különböző, hiteles és példaadó megvalósulása.

A díj alapításának évében Dr. Boross Péter miniszterelnök, a Nemzeti Emlékhely és Kegyeleti Bizottság (NEKB) 15 éven át szolgáló elnöke és Rákay Philip producer, a Petőfi család (majd később Arany János és Jókai Mór) síremlékének magánmecenatúra segítségével történő megújítója kapta a díjat, tavaly pedig Prof. Dr. Szakály Sándor történész és Dr. Weszelovszky Zoltán mérnök, tanár, az NEKB immár 26. éve aktív, alapító tagjai részesültek az elismerésben.