Rövid leírás
1875-ben a dán szigetek között kezdte meg távúszásait. Az Északi-tengerben lévő Helgoland-szigetét körbeúszta (1875), majd magyarként először úszta át a Boszporuszt (1876). 1879. aug. 4-én átúszta a Bodeni-tavat; 1880. aug. 29-én átúszta a Balatont (Siófok–Balatonfüred között, 6 óra 40 perc alatt; ez volt az első időméréses úszás Magyarországon). Az első magyarországi úszóversenyen a legjobb magyarként a 2. helyen végzett (1881). Részt vett számos sportág magyarországi meghonosításában: pl. a kerékpársportban, a korcsolyázásban. Budapesti, Teréz körúti lakásán (Samassa-féle ház) alapították meg az MTK sportklubot (1888), később a klub díszelnöke lett. A Duna Sport Egyesület alapító elnöke (1896-tól). A Sport c. lap alapító szerkesztője (1882–1890). A Szépirodalmi Lapok szerkesztője (1883–1888).
Konstruktőrként Európában először tartott légibemutatóval egybekötött aerotechnikai előadást (Berlin, 1881). 53 alkalommal emelkedett a levegőbe saját készítésű gépeivel.