Rövid leírás
Tanulmányai befejezése után ügyvéd (1863–1867), az Igazságügyi Minisztérium elnöki titkára (1867–1871), miniszteri tanácsosi rangban a kodifikáló bizottság tagja (1871–1874), a budapesti tudományegyetemen a politika és a büntetőjog ny. r. tanára (1874–1889). Deák-párti, Szabadelvű Pári programmal, majd az egyesült ellenzék tagjaként országgyűlési képviselő (1871–1901). A gr. Tisza Kálmán-, Szapáry Gyula- és Wekerle Sándor-kormányok igazságügy-minisztere (1889. ápr. 9.–1895. jan. 15.).
Nevéhez fűződik a büntető perrendtartás, az anyagi büntetőjog reformjának kidolgozása, a bírói és ügyészi szervezet átalakítása, valamint a királyi táblák és a főügyészségek decentralizálása. Minisztersége alatt fogadtatták el a nagy vihart kavart vallásügyi törvényeket.
(A portrékép forrása: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/ca/Szil%C3%A1gyi_Dezs%C5%91_1889.jpg/200px-Szil%C3%A1gyi_Dezs%C5%91_1889.jpg)