Rövid leírás
Cecén született, de édesapja halála után Budapestre került. Középiskolába a Gróf Széchenyi István Felső Kereskedelmi Fiúiskolába járt, ahol Szerb Antal is tanította. Itt bekapcsolódott a református ifjúsági mozgalmakba, és az egyik Soli Deo Gloria kollégium elnökévé választották. Társaival képezték magukat, járták a vidéket, hatással voltak rájuk a népi írók és különösen Szabó Dezső.
1946-ban diplomázott a József Nádor Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem Közgazdasági Karán. Tanulmányai mellett a Nostra Általános Közraktár Vállalatnál könyvelő, majd főkönyvelő volt. 1944-ben részt vett a Magyar Függetlenségi Mozgalomban, amiért a Gestapo letartóztatta, halálraítélték, de sikerült megszöknie a börtönből. Az FKGP színeiben politizált, a párt XIII. kerületi elnöke is volt. 1947-ben koholt vádak alapján letartóztatták és négyévi kényszermunkára ítélték. 1951-ben szabadult, ezt követően gyári munkás, illetve műszerész volt.
Az 1956-os forradalom kitörésekor az Országos Gazdasági Újjáépítési Tanács elnöke lett. A forradalom után emigrált, New Yorkban a Kossuth Alapítvány egyik létrehozója lett.
A Columbia Egyetemen szerezte meg közgazdaság-tudományi doktorátusát. 1968-tól a Butler Egyetem közgazdászprofesszora lett. 1997-ben végleg Magyarországra költözött.
1998-ban Orbán Viktor kérésére elvállalta a Fidesz gazdaságpolitikai bizottságának vezetését, majd a pártba is belépett. 2003-tól az Országgyűlés legidősebb tagja, s mint ilyen, korelnöke is lett.
2011-ben megkapta a Magyar köztársasági Érdemrend Nagykeresztjét. 98 évesen hunyt el.