Rövid leírás
Nyíregyházán született, ahol közgazdasági technikumba járt. 1959 és 1963 között a Színház- és Filmművészeti Főiskola rendező szakán tanult. Főiskolai diplomafilmje, a Tízezer nap elnyerte a legjobb rendezés díját a cannes-i filmfesztiválon 1967-ben.
1963-tól a Magyar Filmgyártó Vállalat rendezője, 1976-tól az Objektív Stúdió egyik alapítója volt. Részt vett z 1985-ös monori és az 1987-es lakitelki tanácskozáson. 1990 és 2006 között az MSZP országgyűlési képviselője volt.
Híres művei: Tízezer nap, Öngyilkosság, Feldobott kő (forgatókönyvíró), Küldetés, Az utolsó szó jogán, A másik ember.
Munkássága elismeréseként 1968-ban Balázs Béla-díjat, 1989-ben Érdemes művész címet, 2007-ben Kossuth-díjat, 2012-ben pedig Prima Primissima díjat kapott.
2007 és 2011 között a Nemzeti Kegyeleti Bizottság tagja volt.