Nemzeti Sírhely

Gyulán született. Német-filozófia szakon tanult a szegedi egyetemen, majd az Eötvös-kollégium tagja lett. 1949-ben kizárták a kollégiumból. 1950-ben szerzett magyar-német szakos tanári oklevelet szerzett. 1951 és 1953 között az Országos Természettudományi Múzeumban volt könyvtáros.

1981 és 1986 között a Magyar Írók Szövetségének elnökségi tagja volt. 

A Szépirodalmi Könyvkiadó főszerkesztőjeként is dolgozott, többek között Illyés Gyula, Németh László és Juhász Ferenc könyveit szerkesztette. 1989 és 2000 között a Holmi folyóirat társszerkesztője. Az 1990-es években a Századvég és az Osiris Kiadó irodalmi vezetője volt. 

Alapító tagja volt a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémiának, majd 1994 és 1998 között annak ügyvezető elnöke. Gondozta Szabó Lőrinc, Weöres Sándor és Illyés Gyula műveit is. Illyés Gyuláról, Weöres Sándorról, Karinthy Ferencről és Márai Sándorról portréfilmeket készített. 

Munkásságát 1994-ben Széchenyi-díjjal és a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjével, 2001-ben pedig Magyar Örökség-díjjal ismerték el.